Las Respuestas Generales del Catastro del Marqués de la Ensenada constituyen la más antigua y exhaustiva encuesta disponible sobre los pueblos de la Corona de Castilla a mediados del siglo XVIII. Antes, ya se habían hecho intentos de controlar la población de los reinos, con las Relaciones topográficas de Felipe II, a finales del siglo XVI, y después del Catastro de Ensenada, se completó con el Censo del Conde de Aranda (1768-1769), y el Censo de Floridablanca (1785 y 1787).
Entre 1750 y 1754 todas las poblaciones de "las Castillas" fueron sometidas a un interrogatorio constituido por 40 preguntas, y que fueron remitidas a las localidades y arrabales de toda Castilla, que emitieron inmediatamente sus respuestas a partir de 1750.
En San Sebastián de los Reyes, una pequeña localidad ubicada al norte de la ciudad de Madrid y dentro de la misma provincia castellana, la respuesta se ofrece el 28 de marzo de 1751 por el Alcalde primero de San Sebastián de los Reyes José Paredes, y destacan algunos datos interesantes, tales como;
-Posee 259 habitantes.
-Posee 200 casas.
-Es Realengo y aldea de Madrid, a similitud de la cercana Fuencarral y a diferencia de la vecina Alcobendas, Chamartín de la Rosa u Hortaleza, entonces señoríos.
-Las tierras son de secano y sembradura, con viñas, cebada, trigo, hortalizas, centeno, garbanzos, guisantes, habas, algarroba y avena.
-Los impuestos pagados son el diezmo.
-Tiene una taberna arrendada a Pedro García, un mesón arrendado a Manuel Canerciano, otro mesón "que dicen de arriba", una habacería, otra de "zarandajas" de Juan López, una carnicería, un Hospital, un médico que es Joaquín Peira, un cirujano que es Ventura Aranda, un boticario, escribanos que son Ventura García y Clemente Salazar, dos ballesteros, albañiles, oficiales, herreros, herreros de fuego, carreteros, zapateros, sastres, tres maestros, cura, teniente de cura y eclesiástico.
-Hay 142 jornaleros, 52 labradores, 16 pastores, y hay 56 pobres de solemnidad.
-Las especies de ganado son caballos, mulas, burros, bueyes, ovejas, cerdos.
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